Battlefieldtour Normandie 4 t/m 7 Juni 2016.
Zoals u ziet zit de bekende datum 6 Juni in onze reis, deze dag wordt in dit deel van Frankrijk altijd uitbundig gevierd met kerkdiensten, muziek, vuurwerk en optochten van historische voertuigen.
Ook wij hebbendus ook mee kunnen genieten van de festiviteiten.
Op de 4e, vertrokken wij al vroeg richting ons eerste doel, Pegasus Bridge.
“Vele wegen leiden naar Rome”luidt het spreekwoord en dat geldt eigenlijk ook voor Bayeux waar wij verblijven in Logis des Grands Chapeaux in het centrum.
Wij nemen altijd de route via Calais langs de kust, deze is beduidend minder saai als via Lille.
Je komt dan ook door een streek die een oorlog eerder in 14-18 gekenmerkt werd door de vele bloedige slagen; de Somme.
De eerste serieuze stop is Baie de Somme, een fraai natuurgebied gelegen achter een wegrestaurant aan de snelweg. Op de uitkijktoren heb je een fraai zicht op het natuurgebied.
Via Pont de Normandie kom je over de Seine bij Honfleur.
Deze tuibrug heeft een totale lengte van 2143 meter en de overspanning is 856 meter.
Beide pilaren wegen 20.000 ton en zijn 214 meter hoog.
Het is een tolbrug, echter voor fietsers en wandelaars is deze tolvrij.
De brug biedt, bij goed weer, een mooi uitzicht over de Seine.
Een kleiner zusje van de brug die welhaast noch beroemder is, is Pegasus Bridge bij Benouville.
Op de plaats van “oude” brug, dit nieuwere exemplaar. De originele ligt achter het Museum.
Deze plek trekt jaarlijks veel bezoekers die wel eens willen zien waar de 3 gliders zijn geland.
In de nacht van 5 op 6 Juni 1944 was de opdracht van Major Howard om de bruggen over de Orne en het Caen Kanaal te veroveren. Het Ox- en Bux Regiment klaarde de klus in no time en schreef hier geschiedenis.
Bij Cafe Gondree (Pegasus Bridge) ontmoeten we Geoffrey, een veteraan van de landingen in Normandie.
Hij maakte onderdeel uit van de “: King’s Shropshire Light Infantry”, samen met zijn tweelingbroer landde hij op 6 Juni 1944 op Sword Beach.
In het nabijgelegen Ranville brachten wij een bezoek aan de Engelse Militaire Begraafplaats.
Hier liggen 2236 gesneuvelde militairen van de Britse Commonwealth.
Op dezelfde begraafplaats, de graven van 323 Duitsers.
Naast de begraafplaats, ligt bij de kerk de eerstgesneuvelde van D-Day “Danny Brotheridge”
Hij raakte gewond bij de aanval op Pegasus Bridge en overleed kort daarna.
WOENSDAG 5 JUNI 2016:
Een bezoek aan Arromanches, hier bevinden zich de resten van de kunstmatige haven;
MULBERRY B.
Nog zo’n icoon zijn wel de batterijen van Longues Sur Mer. In de 4 bunkers zijn nog steeds de kanonnen opgesteld.
Een er van is door een voltreffer in vele stukken geschoten.
Aan de kust een vuurleidingsbunker.
De batterijen werden op 6 Juni 44 beschoten van uit zee door o.a door de Franse kruiser Geerges Leygues en de Amerikaanse Slagkruiser Arkansas.
De volgende dag werden de bunkers veroverd door de Engelse 231 st Brigade.
Bij Colleville sur Mer, net achter het Amerikaanse invasiestrand Omaha Beach, bevindt zich de Amerikaanse Militaire Begraafplaats met 9387 graven.
Op de Wall of the Missing staan nog eens de 1557 namen van de vermisten.
Bij de ingang staat een bezoekerscentrum.
Op de begane grond heb je door de glazen wand een mooi uitzicht op Omaha Beach.
Nieuw op deze reis was een bezoek aan de Batterijen van Maisy.
Deze Duitse bunkers met diverse geschutsopstellingen ( 6x 155 mm) bevond zich in de buurt van Pointe du Hoc.
Dit Widerstandsnest 83, is door de geallieerden bij luchtverkenningen nooit ontdekt.
De kanonnen hebben zowel Omaha- als Utahbeach onder vuur kunnen nemen.
Later is de batterij door Us Rangers vanuit land veroverd.
De Amerikanen hebben kort na de slag on Normandie alles onder een dikke laag aarde bedekt.
Mogelijk met het doel deze “misser” te verbergen.
De Brit Gerry Stern heeft in 2004 deze verborgen bunkers ontdekt en begon stukje bij beetje het volledige compleks op te kopen.
Nu is er een museum en de bezoeker kan door de uitgegraven loopgraven en bunkers lopen.
Mijn persoonlijke conclusie: leuke site maar wat aankleding in de bunkers zou het geheel nog wat extra’s geven.
LA CAMBE. DUITSE MILITAIRE BEGRAAFPLAATS.Op deze begraafplaats rusten 21.160 Duitse militairen.
In de heuvel zijn er 296 begraven.
MAANDAG 6 JUNI 2016.
We beginnen onze dag met een bezoek aan Ste Mer Eglise.
Vanwege de festiviteiten rond deze dag, is er in dit historische stadje een reanactment kamp ingericht met zeer veel originele voertuigen.
De keus is voor nieuwkomers wel wat moeilijk, het schitterende museum met de “para-ervaring” of toch dit kamp?
Gelukkig was er genoeg tijd om naast het kerkplein, kerk en museum toch het kamp te zien.
De para John Steele bleef op 6 Juni 1944 met zijn parachute aan de kerktoren hangen
Het reanactmentkamp dat achter het museum was, bood veel voertuigen en reanacters.
Ik heb nog even gekeken bij een opstelling van parachutes.
Dat is dan het leuke van zo’n evenement dat je in gesprek komt met een Fransman die van alles weet van de parachutes die gebruikt zijn bij de luchtlandingen.
Hieronder een kleine greep uit de vele voertuigen.
Met dank aan Ronald Danse van wie ik de foto’s mocht gebruiken, ik kon door een gescheurd UV-filter op mijn toestel zelf geen foto’s maken van dit kamp.
LA FIERE.
De rivier de Merderet stroomt in de buurt van Ste Mere Eglise.
De brug die over deze rivier ligt is het strijdtoneel geweest van hevige gevechten om deze zo strategisch gelegen brug te veroveren en te behouden.
Als herinnering aan deze gebeurtenissen staat er een stand beeld van “Iron Mike” , als eerbetoon aan de para’s. ( Mike verwijst naar de aartsengel Michael, schutspatroon van de para’s).
Een orientatietafel toont de gevechten.
Vanaf hier gingen we door naar Utah Beach.
We hebben hier de lunch gebruikt, daarna kon het museum bezocht worden en/of een strandwandeling worden gemaakt.
In Quineville bevindt zich het museum Musée de la Liberté Retrouvée.
In dit museum laat men het leven zien van de Franse bevolking onder de Duitse bezetting.
Naast veel voorwerpen, documenten en foto’s, ook diorama’s zoals een winkelstraatje met panden uit die tijd. Zeker de moeite waard.
Dinsdag 7 Juni 2016
Alweer de laatste dag, weer richting Nederland.
Maar onderweg bezoeken we nog het Blockhaus van Eperleques.
Een gigantische bunker van waaruit de Duitsers geprobeerd hebben om hun V-2 raketten richting Engeland te vuren.
De bunker steekt 22 meter boven de grond uit en ondergronds nog eens 11 meter.
De gealliieerden hebben een Tallboy (bom) met een gewicht van 5443 kg, op het gebouw gegooid, maar deze bom verwoeste het gebouw niet maar sloeg een enorme krater aan de noordzijde.
Vanaf 1973 is de bunker toegangkelijk voor het publiek.
Op het terrein is een originele V1 lanceerinrichting te zien, ook diverse (Amerikaanse) voertuigen en geschut. Vlakbij de ingang staat een veewagon van het soort dat o.a. is gebruikt voor het transport van de Joden richting de kampen.
Binnen een groot model van een V2 en een Tallboy en Disney bom.
Op ons maakte de bunker een overweldigende indruk en is het bezoeken meer dan waard.
Al met al een bijzonder geslaagde reis.
Voor de volgende Normandie reis 5 t/m 8 Juni 2017 staan al een bezoek aan het wrakkenmusuem bij Port en Bessin en het museum bij Mont Ormel op het programma.
Naast hill 262 waarop het musee Montormel is gevestigd, ook St Lambert en de Corridor van de Dood.
Interesse?? Kijk dan op onze website: www.historyonsite.nl
Wij vermelden regelmatig op onze website nieuws over onze reizen.
NiEUW: 3 t/m 8 Okt.2017 Zuid Engeland met o.a D-Day Museum, Tankmuseum Bovington, Londen en Battle of Britain Museum. Binnenkort meer informatie op de website! Hans Rombouts Battlefield Guide
