Bruly-de Pesche, Verdun en Maginotlinie
22 en 23 April 2023.
Een weekend met zowel eerste- als tweede wereldoorlog elementen.
Zaterdag bezochten we als eerste de plek waar Hitler zijn hoofdkwartier had van 22 mei tot 28 Juni 1940. Dit hoofdkwartier had de naam “Wolfsschlucht 1”.
Er werden door de Organisation Todt onderkomens gebouwd voor de complete militaire staf , inclusief een schuilbunker voor Hitler.
Voorafgaand aan de bouw werden 28 dorpen ontruimd en moesten de bewoners binnen 2 uur het veld ruimen.
De gebouwen in Bruly kregen een heel andere bestemming, zo werd de kerk gebruikt als projectieruimte.
Er waren onderkomens voor de militairen die voor de bewaking zorgden en er was een grote telefooncentrale.
Als je de site vandaag bezoekt, kun je een wandeling maken langs alle historische plekken.
Er wordt in de ontvangstruimte een film getoond over de historie van deze plek.
Het museum verteld het verhaal via allerlei documenten, wapens en andere items.
Het verzet in de regio had, na het vertrek van de Duitsers, een schuilplaats in het bos.
Een reconstructie hiervan in het bos is ook te bezoeken.
Nu weer richting Frankrijk.
Ten oosten van Verdun is van 21 Februari tot 19 December 1916 hevig slag geleverd.
De Duitsers wilde met hun operatie “Gericht” het Franse leger laten doodbloeden.
Hierdoor zou, volgens hen, de slagkracht drastisch worden teruggebracht en zou door de hevige verliezen aan Franse kant, het moraal worden aangetast.
Echter, bleek dat de hoge verliezen niet alleen Franse kant maar ook aan die van de Duitsers enorm hoog waren.
Men schat dat er zo’n 750.000 slachtoffers zijn gevallen, waaronder 300.000 doden.
Dit alles op een stuk van 10 bij 10 kilometer.
Het fort van Douamont dat door de Fransen al bijna volledig ontmanteld werd, viel al snel in Duits handen. Door de hevige artillerie beschietingen die de Fransen bij het heroveren van deze vesting deden, werd het zwaar beschadigd.
Na de oorlog nam de bisschop van Verdun het initiatief om de menselijke resten van het slagveld te laten halen en onder te brengen in een monument, ter nagedachtenis aan de gesneuvelde Franse militairen.
Het monument dat in 1932 werd onthuld, is 137 meter lang en bevat 18 nissen met elk 2 tombes.
De toren van 46 meter hoog kan worden beklommen en men heeft dan uitzicht oevr de Franse militaire begraafplaats met 15.000 graven.
De waanzin van deze grote slag wordt duidelijk als je aan de achterzijde van het gebouw een blik werpt op de inhoud van de tombes.
Een lugubere anblik van o.a. schedels, ribben en andere botten.
Men schat dat er zo’n 130.000 doden hier rusten.
Daar ons hotel zich in stad Verdun bevond, was er laat in de middag, nog voldoende tijd om deze historische stad te bekijken.
Veel monumenten en oorlogschade tonen aan de dat de stad zelf ook niet ontsnapt was aan het oorlogsgeweld.
Sommige gebouwen werden zowel in de 1ste als 2de wereldoorlog beschadigd door granaatinslagen zoals de foto’s laten zien.
Zondag 23 April.
Ouvrage Fermont (Maginotlinie).
Deze dag begon met een bezoek aan het Fort Fermont dat een onderdeel was van de grote verdedigingslinie, gebouwd op initiatief van Andre Maginot.
In Mei 1940 toen het werd aangevallen door de Duitsers werd het niet door hen veroverd.
De bemanning moest na de capitulatie van Frankrijk het fort verlaten.
Een gids liet ons ons, tijdens een rondleiding zien, hoe het fort werkte en de bemanning leefde.
De route naar de geschutsopstellingen werd per ondergronds treintje afgelegd.
Ondergronds waren er manschappenverblijven, hospitaal, munitieopslagruimtes en andere nuttige ruimtes.
Nieuw voor mij was een zeer fraaie tentoonstelling met zeer veel diorama’s, kanonnen en voertuigen.
Terug in Verdun was er nog wat ruimte om te lunchen en nog een wandeling te maken.
Toen weer terug naar Breda waar de reis om 21.30 uur eindigde.
Al met al een mooie en leerzame trip!.
Hans Rombouts
Foto-impressie:
