Het geschiedenisprogramma behandelt de ramp die Rotterdam overkwam naar aanleiding van het op 27 april te verschijnen boek Rotterdam in de Tweede Wereldoorlog van de historicus Hans van der Pauw. Andere Tijden grijpt de presentatie van het boek aan om na te gaan hoe het oude centrum van Rotterdam van de kaart verdween. Na het bombardement van 14 mei 1940 was het eerst de dagenlange brand, die, bij gebrek aan voldoende druk op de waterleiding, niet te blussen was en de binnenstad in de as legde. Daarna kwamen de puinruimers die met de zegen van de rijksoverheid vrijwel alles wat nog overeind stond, met de grond gelijk maakten. Daarmee zijn meer historische gebouwen tegen de vlakte gegaan dan noodzakelijk was.
Na de kaalslag heeft toenmalig stadsarchitect Witteveen nog geprobeerd de binnenstad langs vooroorlogse lijnen te herbouwen. Maar hij stuitte uiteindelijk op het in Rotterdam oppermachtige bedrijfsleven, dat een moderne stad voor ogen had met grootse kantoren. Andere Tijden sprak onder andere met de zoon van de verdreven stadsarchitect, oud-minister van Financiën Witteveen, met journalist Henk Hofland en met enige overlevenden van het bombardement over hoe Rotterdam veranderde van stad van kleine steegjes in de hedendaagse betonkolos.
Na de uitzending is de aflevering ook online te zien via www.anderetijden.nl
